爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《电讯报》刊文指出，利物浦之所以对维尔茨的成功抱有信心，部分原因在于爱德华兹过去在热刺对莫德里奇的独到评估，这一案例为当前引援提供了参照。

文章称，利物浦愿意为维尔茨支付高达1.16亿英镑的转会费，不仅基于对他能力的认可，还因为有过往先例支撑他们相信维尔茨将成为队内关键人物。现任芬威体育集团足球总监迈克尔·爱德华兹曾在热刺坚定支持莫德里奇，即便当时他人存疑——事实证明他的判断极其准确。

爱德华兹当年在热刺任职期间，主导了莫德里奇的引进。尽管他本人在2008年4月莫德里奇加盟时尚未到队——他是在一年多后随雷德克纳普从朴茨茅斯分析师职位转投热刺的。前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》一书中详述，爱德华兹迅速成为莫德里奇能力的强力拥护者。书中提到：“莫德里奇在当时的数据系统中仅被视为一名不错的年轻攻击型中场，但爱德华兹持不同观点，他认为莫德里奇远超队友，是球队最佳。当欧洲豪门提出高价求购时，我们曾建议若有合适替代者热刺可考虑出售，但爱德华兹反对这一提议。”

需要指出的是，当时的数据模型和分析方法不如现今精密，但这同样表明传统的观赛评估——通过实际比赛观察形成判断——不应被忽略。此外，部分球员及特定类型需要时间适应。

爱德华兹时任热刺表现分析主管，而莫德里奇以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后确实遭遇困难，初期被批评身体单薄、难以应对英超对抗，还受到膝伤困扰。后续发展则众所周知。

格雷厄姆写道：“回顾来看，早期模型存在缺陷，爱德华兹是正确的，我们错了。莫德里奇的盘带和传球看似良好但未达世界级，而爱德华兹通过逐场录像分析，观察到莫德里奇能在极小空间内传接球和盘带，常为球队化解压力。这些方面难以从当时的数据中直接捕捉。”格雷厄姆称，莫德里奇的案例成为“我们理解球员的范本”，数据将作为“评估起点”，再由爱德华兹给出个人判断。“多数情况下模型与爱德华兹观点一致，但在莫德里奇等特例上，他认为球员实际水平高于或低于模型显示。”

爱德华兹推动维尔茨签约，除二人比赛风格相似外（莫德里奇回撤接应稍深），身体条件也颇为接近。贝尔巴托夫——同样从勒沃库森转会英超——在播客中表示：“或许有人质疑维尔茨体格是否适应英超，但看看莫德里奇这般伟大球员的类似体型就明白了。莫德里奇是个怪物，不可思议。给维尔茨时间，我相信他在利物浦也会表现出色。”

维尔茨身高体重略高于莫德里奇，但需注意，即便在莫德里奇崛起后的二十年里，足球运动员身体素质已普遍增强。值得关注的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨通过与伊萨克的配合收获英超首次助攻，主教练斯洛特透露维尔茨等人通过额外健身房训练增加了肌肉，维尔茨增重2.5公斤，这已产生影响，他对联赛节奏的适应也在提升。

上周在安菲尔德击败垫底球队狼队的比赛，或许未来回顾时会被视为维尔茨生涯的关键一战。这位22岁球员在第23场比赛中打入加盟英格兰足球后的首球，并开始展现其作为利物浦组织核心的潜力，能像在勒沃库森时那样协调进攻，这也吸引了曼城和拜仁慕尼黑去年夏季的兴趣。

两家俱乐部均称因转会费过高而退出——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更优，但利物浦方面表示维尔茨选择了他们，这正是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将在新年主场对阵利兹联，维尔茨希望保持健康并延续对狼队时的表现。同样在十二月初3-3战平利兹联后，萨拉赫曾情绪爆发。彼时显然球队正处于过渡期：逐步从围绕萨拉赫构建转向围绕维尔茨及其与伊萨克的轴心构建——后者是俱乐部另一笔超1亿英镑的夏窗引援，不幸的是他在对热刺进球后腿部骨折，目前缺阵。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨与伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若这几周内二人建立化学反应，萨拉赫的位置将如何调整？这一进展取决于斯洛特在训练场的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球，也不惧变革。回顾费耶诺德时期，每年均有球员流动，例如某赛季前俱乐部出售了首发十一人中的七人，失去三名租借球员，同时引进了多达17名新援。

显然此类情况不会在利物浦重现，但今年夏窗确实感觉像重大变革。可以说，利物浦视上一转会窗口的人员变动为一次性调整，但如同维尔茨的英超生涯一样，进程仍在继续，他们相信这笔交易终将成功。